狗的嗅觉器官，即鼻黏膜有1.2亿个嗅细胞和100万条嗅神经纤维。这些嗅细胞可区分上百种气味，其嗅觉灵敏度是人气的45倍，能分辨千万分之一浓度的挥发性气体。 狗的嗅觉是辨别气味最重要的方式。它们能够闻出人体释放的化学信号--这些是人体呼吸、出汗和分泌液中存在的化合物。这些物质可能是激素或荷尔蒙类，也可能是其它身体分泌物，如乳酸、乙酰胆碱等。
对狗而言，与人类交流不仅仅是看着我们的眼睛，闻我们的气味也是至关重要的一步。当一只狗对你摇着尾巴，闻着你的气味，它就是在对你说：“你好！我喜欢你！想和我一起玩游戏吗？”如果它不喜欢你，想避开你，它会走开或者转过脸去。如果它有戒备心，会对你嗅来嗅去。 如果它觉得你是个威胁，可能会发起攻击。所以有时候你觉得自己的狗看起来很“傻”，其实是因为它们在评估你的气味和态度。
周一帆优质答主狗狗因为嗅觉发达，所以和我们人类不同，它们的身体机能一切以服务和支持嗅觉系统为核心。比如说在嗅觉系统最集中的鼻头上，有非常多的血管，在这些血管当中流动的血液速度非常快，并且血氧含量非常高，能够提供极高的新陈代谢速度，从而保证嗅觉系统能够获得源源不断地能量。
由于血管中的血液是流动的，所以会把犬体内温度较高的血液带到鼻头，才使得我们看到的犬的鼻头是湿湿凉凉的。同时，在如此多血管的影响下，犬的鼻头是非常薄的，以保证血管中的血液热量快速散失，和血液中的氧气充分与周围环境交换（呼吸）。由此我们能知道，健康犬的鼻头是应该温暖，湿润，薄而柔软的。
因为犬不能像我们一样，通过口腔和鼻腔来调节体温，犬只有通过伸出舌头喘气和趴在地板上两种途径来散发热量（犬的汗腺很少，而且蒸发面积也不大）。所以当犬感到热的时候，就会趴在地板上，因为有血管通过，鼻子就是散热的来源之一，我们往往会看到这时候犬的鼻头温度更低了。由此我们可以知道，用接触犬鼻子来判断犬是否发热是不准确的，在犬感到热的时候，就会趴在地板上散热，鼻头温度降低，这时候你接触的会觉得非常凉；而犬在患病后，尤其是胃肠道不能进食和饮水的患病犬，身体脱水，代谢下降，鼻头也会变得干干的，这时候如果你去接触犬的鼻子，会觉得很热，但犬有可能正在发着高烧。
所以，用触碰犬的鼻头来判断犬是否发热是非常不准确的，如果平时细心观察，会发现犬鼻头干湿，冷暖变化很大，不能用一个恒定的尺度来衡量，而是应该以犬自身平常的状态为尺度。也就是说如果一只犬平时鼻头总是非常凉，你不能说它是生病了；如果一只犬的鼻头总是偏热，你也不能认为它是发热了。正确判断犬是否发热的标准是用医用温度计测量口腔或直肠体温来判断。
