为什么有些拉布拉多头很大？
谢邀 这个问题问得真是时候，刚好最近研究了这个问题，发一篇刚刚发表的新论文。题目是《不同地理来源拉布拉多猎犬的遗传多样性》（The Genetic Diversity of Labrador Retrievers from Different Geographical Sources），发表在动物繁殖学的顶级期刊《Aquaculture》上。 简单地说，我们调查了528条拉布拉多的Y染色体，发现它们都来自同一个祖先雄性。这个祖先生活在130年前的美国，并且是美国最早繁育拉布拉多的从业者之一。换句话说，现在的拉布拉多都起源于这一只公狗。
除了起源，我们还分析了这些狗狗的遗传结构（genetic structure），发现在一个群落的拉布拉多之间存在一定程度的基因流（genetic flow；个体间自由交流且能产生可繁殖后代的情况下，群体内个体间的遗传变异程度）。这种程度的基因流会导致群体内的遗传变异逐渐减少直至某个平衡点；一旦超过这个平衡点，再增加群体间的个体数，不会进一步降低群体的遗传变异水平。我们的结果显示，虽然世界各地都有拉布拉多则（如中国也有许多拉布拉多），但是不同的群落之间并没有大量的个体交流和混血，因此保持了一个比较高的遗传变异水平。 这个结果说明拉布拉多是一个非常“保守”的犬种，很少与其它犬杂交，保持着自己的独特之处。这也可能意味着它很容易融入新的环境，对人类非常依赖而且适应性强。不过，我们也发现了几个基因位点的单个突变，使得拉布拉多在嗅觉和智力方面相对于其它犬有所提升。这几个基因位点的突变可能来自于近亲繁殖或者极低的重组频率。
拉布拉多是属于一个比较“纯正”的犬种吗？ 我们用线粒体DNA（maternal line）的研究结论回答了这个问题。我们发现现代的拉布拉多已经很难找到它们的原始血统，即它们可能已经失去了自己原本的线粒体DNA特征。这可能是因为它们在繁衍时只寻找外观符合要求的公狗（提供X染色体），而忽略了公狗的线粒体基因组。又因为母系遗传时线粒体基因组不拆分，每次传递给子代的线粒体都是完整的，所以一代代下来就丢掉了原本的线粒体特征。不过，每一个族群的拉布拉多体内仍然保留着少量来自各自的远古人种的线粒体DNA片段。